미국 최고의 TV쇼‘아메리칸 드림즈’에 숨겨진 진실과 거짓! 미합중국 대통령 스테이턴(데니스 퀘이드)이 재선 확정 이후, 무기력증과 신경쇠약증에 걸려 침실을 나오려 하지 않자 각종 루머가 떠돈다. 수석보좌관(웰렘 데포)은 인기 만회를 위해 대통령을 스타 발굴 TV 쇼 '아메리칸 드림즈'의 결선 심사위원으로 내보내려 한다. 속물근성으로 가득 찬 제작자 마틴 트위드(휴 그랜트)가 사회를 겸하는 이 프로그램은 명실공히 미국 최고의 인기 TV쇼로서, 미국은 물론 전 세계인들이 지켜보며 모두들 꿈에서라도 출연을 원하는 프로그램이다. 시골에 사는 샐리(맨디 무어)도 그러한 꿈을 가진 젊고 야심차고 탐욕스러운 10대 중 한 명이다. 한편, 샐리와 함께 결선에 오른 우승 후보 오메르는 아랍 테러조직의 가장 어설픈 테러 요원이다. 그는 상부로부터 방송 도중 대통령을 직접 제거하라는 명령을 받는데….